Cycle sur les mythes vikings. Ce que tu as toujours pensé être vrai... mais qui ne l'est pas

La première question que nous devons nous poser est d'où viennent tous ces mythes ? Répondre à cette question est large et compliqué, donc de manière réductionniste nous dirons qu'ils sont basés sur des idées ou des faits tels que :

• Mauvaises traductions de textes runiques ou en vieux norrois vers des langues modernes (intentionnelles ou non).
• Tentatives de barbarie et de rabaissement des Vikings par ceux qui ont souffert de leurs attaques.
• Tentatives d'exalter les Vikings à partir d'une sorte de conscience nationale, comme l'ont été les Sagas ou comme cela a été fait dans les pays nordiques lors de la montée du nationalisme et du romantisme au XIXe siècle.

Commençons à démêler les mythes.

Les Vikings NE FAISAIENT PAS...

1) … ils ne portaient pas de casques à cornes !!!

C'est probablement le mythe le plus répandu sur les Vikings et, pour ne rien arranger, celui qui a donné l'image que nous avons tous des Vikings. Qui reconnaîtrait un Viking sans le casque à cornes ? Cette question m'a été posée il n'y a pas longtemps par une personne très importante pour moi et cela m'a fait réaliser à quel point ces mots étaient justes.

Comment en est-on arrivé à cette image complètement déformée ? Eh bien, jusqu'au 19e siècle, aucun Viking ne portait de casque à cornes. C'est une invention du peintre suédois August Malmström qui, en l'an 1820, a conçu une série d'illustrations pour le poème épique " La saga de Frithiof " avec l'objectif clair de les faire ressembler aux démons et de leur donner ainsi une image de féroce et brutalité païenne au milieu de la fureur nationaliste allemande du XIXe siècle. Des années plus tard, en 1876, l'opéra de Richard Wagner " Le Crépuscule des Dieux " faisait référence à la mythologie nordique et, plus précisément, au Ragnarök. Les illustrations qui accompagnaient les pamphlets de l'opéra étaient pleines de Vikings avec des casques à cornes, comme ceux de Malstorm, ce qui a conduit à la vulgarisation et à l'élévation totale du mythe. Et d'ici, comme vous le savez, à Vickie la Viking, c'est l'image par excellence que la plupart des gens ont des Vikings.

Cependant, la vérité est qu'il n'y a aucune preuve archéologique d'aucune sorte pour soutenir l'utilisation de ces casques qui, dans tous les cas hypothétiques, auraient pu être utilisés dans des cérémonies rituelles faisant allusion au casque ailé également hypothétique que Thor aurait porté selon la Sagas et la mythologie nordique.

2) … Ne buvaient pas dans des crânes humains

Sans aucun doute, c'est une autre de ces images déformées qui nous sont parvenues des Vikings. L'origine de cette légende doit être recherchée dans l'œuvre du médecin et antiquaire du XVIIe siècle Olaus Wormius qui, en 1636, publia la littérature Runir seu Danica antiquissima, traduite en français, « Runes : la plus ancienne littérature danoise » et qu'il s'agissait d'une compilation de transcriptions de textes runiques. Le problème est que, semble-t-il, il n'a pas toujours très bien traduit. Ce que les textes runiques originaux, ainsi qu'en vieux norrois, nous disent, c'est que les Vikings buvaient dans des cornes d'animaux courbes vides, la corne viking typique qui nous est vendue aujourd'hui dans les foires médiévales et de reconstitution. C'est donc une mauvaise traduction en latin, dans laquelle au lieu de cornes ce que Wormius a vu, ce sont des crânes qui ont fini par devenir les crânes humains des ennemis des Vikings. Comme toujours, on ne sait pas si la traduction était intentionnelle ou non, ce qui est clair c'est que cette dérivation commençait à offrir un aspect plus barbare et plus féroce des Vikings, plus sauvage et stigmatisé.

D'autre part, et comme il s'agit toujours d'un fait essentiellement indicatif, il n'y a aucune preuve archéologique dans aucun site de l'âge viking dans lequel il y a des crânes qui indiquent cette pratique. Des cornes d'animaux oui, des crânes humains sculptés comme contenant... non.

3) … ils n'ont PAS pratiqué le Blood Eagle

Comme vous le savez, le Blood Eagle (l'aigle de sang) était une méthode de torture et d'exécution mentionnée dans certaines sagas nordiques consistant à faire une ou deux incisions dans le dos de la victime vivante, le long de la colonne vertébrale ou sur les côtés de celle-ci pour fendre et enlever les côtes pour extraire les poumons, qui pendraient sur le dos, comme des ailes saignantes. D'autres versions parlent de sculpter des ailes à la machette dans la chair crue du torturé, d'autres vont jusqu'à affirmer que la forme des ailes a été formée avec les propres intestins de la victime, certaines assurent également que les plaies étaient recouvertes de sel.

Cependant, en plus de l'inexistence de vestiges archéologiques qui soutiennent la pratique, et si elle était si courante, des preuves auraient été trouvées sur un site, il est plus que probable que nous soyons confrontés à un autre cas de traductions douteuses. Dans ce cas, il s'agirait d'un malentendu et, par conséquent, d'une traduction des nombreuses figures de rhétorique utilisées par les scaldes ou les poètes nordiques pour décorer et dramatiser leurs textes et qui au fil du temps n'ont pu être comprises.

Pour en savoir plus sur l'aigle de sang et le mythe spécifique, cliquez ici.

4) … N'ONT PAS pratiqué le pillage comme seul mode de vie ou moyen de subsistance

L'image la plus populaire que nous ayons des Vikings, à part le casque à cornes, est celle des pillards dont l'occupation principale était de piller partout où ils allaient, volant, violant, et brûlant tout sur leur passage. Cependant, une fois de plus, nous sommes confrontés à un mythe.

Les Vikings n'ont presque laissé aucun écrit, jusqu'à l'apparition de l'archéologie et de sa science ou science historique, presque tout ce que nous avions à savoir sur les Vikings étaient les chroniques que nous ont laissées ces contemporains qui ont subi des attaques vikings, comme les chroniques chrétiennes (la Chronique anglo-saxonne), dans laquelle, évidemment, la seule image que nous ayons des Vikings est celle de pillards.

Cependant, nous savons aujourd'hui que l'activité pricipale des Vikings, avant le pillage, étaient l'agriculture et le commerce où ils passaient la majeure partie de l'année à s'occuper de leur ferme et de leurs terres et à voyager pour échanger leurs produits. Ils auraient fait des expéditions, plus ou moins grandes, principalement l'été s'ils en avaient les moyens et, semble-t-il, comme une méthode alternative pour s'enrichir rapidement. En fait, de nombreux habitants des territoires considérés comme vikings à l'époque viking ne sont probablement jamais partis en expédition.

Si vous voulez en savoir plus sur qui étaient vraiment les Vikings, cliquez ici.

5) … Ils n'étaient PAS une société barbare, sauvage et illettrée

Encore une fois, du fait que jusqu'à récemment les seules sources que nous avions sur les Vikings étaient éminemment négatives, l'image qui nous est parvenue est celle de Vikings sales, débraillés, sauvages, grossiers, etcetera.

Cependant, nous savons quelques choses qui démystifient ce mythe. Les Vikings vivaient dans une société avec une conception assez "moderne" de l'hygiène, ils se lavaient quotidiennement, se baignaient tous les samedis, faisaient la lessive, changeaient régulièrement de vêtements et possédaient des objets impressionnants pour les soins d'hygiène. Quelque chose que, par exemple, les chrétiens n'ont fait que plusieurs siècles plus tard.

De plus, les Vikings prenaient grand soin de leur apparence physique, tant dans leurs coiffures que dans leurs manières de s'habiller qui s'affinaient sensiblement. Nous savons qu'ils aimaient les ornements, les perles, les bijoux savamment sculptés et les éléments décoratifs, nous savons qu'ils aimaient les vêtements faits de tissus riches comme la soie, qu'ils venaient chercher par le biais du commerce dans des endroits aussi lointains que Byzance ou Bagdad, et brillants. et des couleurs gaies comme le rouge ou le bleu qu'ils décoraient de riches broderies qu'ils faisaient eux-mêmes avec des fils de couleur.

Les Vikings appréciaient non seulement l'art matériel, mais les Vikings formaient aussi une société passionnée de savoir, en l'occurrence de tradition orale, qui appréciait beaucoup la poésie, un art dans lequel ils atteignaient des niveaux de raffinement insoupçonnés pour l'époque dont ils étaient originaires, le métier de skald (poète) était l'un des plus valorisés chez les Vikings, étant socialement considéré au niveau des nobles. La poésie, la mythologie et le savoir étaient quelque chose d'absolument important pour les Vikings, n'oublions pas que leur dieu principal, Odin, n'était pas seulement considéré comme le dieu de la victoire ou de la guerre, mais aussi le dieu de la sagesse auquel il n'hésita pas à offrir son œil au puits de Mímir pour atteindre la sagesse et la connaissance des runes.

Bibliographie :

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• COHAT , Yves . Les Vikings, rois des mers . Ed. Aguilar Universal, Madrid, 1989.
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• VÉLASCO , Manuel. Brève histoire des Vikings . Ed. Nowtilus, Madrid, 2012.
• http://www.hurstwic.org