La complexité des définitions : quoi ou qui était vraiment un Viking

Quand on parle des Vikings, un nombre infini d'idées viennent probablement à l'esprit, peut-être un peu brouillon, confus, mélangés, mal définis. Et c'est que définir ce qu'est, ou mieux, ce qu'était un Viking , n'est pas du tout une tâche facile. Premièrement, parce que Viking est encore un terme substantiellement inventé ou réinventé ; À notre connaissance, aucun Viking ne s'appelait lui-même Viking, ni n'était connu comme Viking par tous ceux qui vivaient, faisaient du commerce et combattaient avec ou contre eux. Deuxièmement, parce que pour décider de ce qui est et de ce qui n'est pas un Viking, il est nécessaire d'établir des lignes directrices et des limites qu'il n'est pas facile de voir a priori. Que se passe-t-il à l'intérieur du sac " qu'est-ce qu'un viking" Et pourquoi pas? Quels éléments caractérisent un Viking ? Éléments culturels ? Éléments linguistiques ? Géographique? Religieux? Activité ou profession ?

Définir ce qu'est un Viking est compliqué car un Viking était beaucoup de choses ; scandinave, médiéval, fermier en hiver, pirate en été, commerçant à l'est, guerrier à l'ouest, pilleur, raider, colon, aventurier, scalde et poète, artisan, astronome, le plus fidèle des amis, le plus féroce des ennemis, roi ou esclave . Le Viking était un homme (et une femme) étonnamment polyvalent et autonome, pesant de l'argent dans une main et une hache ou une épée dans l'autre, construisant leurs maisons, gardant leur bétail, pêchant pour leur nourriture, labourant leurs terres, tissant leurs vêtements, il construisit ses navires, adora ses dieux et se déplaça motivé par le plus important et le plus indispensable ; obtenir des richesses. La forme? Peu importe; commerce, pillage, trafic, échange ou troc, voire conversion au christianisme. Si nous devions chercher la définition de Viking dans un dictionnaire imaginaire, la liste des significations que nous trouverions dans son entrée serait infinie et, très sûrement, cela détruirait l'image que beaucoup ont des Vikings, plus mythe que réalité , plus de fantaisie que de vérité. C'est un problème? Cela devrait-il nous faire cesser de nous soucier des Vikings maintenant ? Pas du tout, la figure du Viking, avec autant de significations, est d'autant plus intéressante qu'on se rapproche de ce qu'elle était vraiment. Et pour savoir ce qu'était un vrai Viking, vous devez résoudre quelques problèmes. C'est un problème? Cela devrait-il nous faire cesser de nous soucier des Vikings maintenant ? Pas du tout, la figure du Viking, avec autant de significations, est d'autant plus intéressante qu'on se rapproche de ce qu'elle était vraiment. Et pour savoir ce qu'était un vrai Viking, vous devez résoudre quelques problèmes. C'est un problème? Cela devrait-il nous faire cesser de nous soucier des Vikings maintenant ? Pas du tout, la figure du Viking, avec autant de significations, est d'autant plus intéressante qu'on se rapproche de ce qu'elle était vraiment. Et pour savoir ce qu'était un vrai Viking, vous devez résoudre quelques problèmes.

Pour commencer, l'étymologie même du mot VÍKINGR (Viking) soulève déjà certains doutes et différentes hypothèses. Le plus accepté et celui que la plupart des érudits ont adopté est celui qui provient de certains textes runiques qui ont été conservés et qui contiennent l'expression faraí víkingr , qui a été traduite par "partir en expédition". Cette signification, qui d'abord en vint à désigner l'expédition au sens commercial, finira par avoir des connotations guerrières ou pirates. Cependant, le mot víkingr n'apparaîtra dans les textes écrits qu'au XIIe siècle, après l'ère viking, et il le fera en caractères latins. Les hypothèses quant à l'origine de víkingr ne sont pas très éclairantes, certains pointent la manière d'appeler les marins du quartier deVík , près d'Oslo, en Norvège, qui désignera plus tard n'importe quel marin-guerrier de cette région, et plus tard n'importe quel marin-guerrier n'importe où en Scandinavie. D'autres suggèrent que vík signifierait vraiment, en vieux normand, quelque chose comme "bandit" ou "petite baie" et c'est de là que viendrait vikin comme "dans la baie", bien que toutes ces dernières ne soient pas des théories qui ont suscité beaucoup d'acceptation. Une troisième hypothèse est que víkingr dériverait de vicus , un mot qui désignerait un lieu de commerce ou une sorte de marché, ainsi, un Viking était celui qui allait de vicus en vicusou d'échange à échange. Une quatrième hypothèse est celle que nous proposent les textes anglais ; Dans ceux-ci, dès les premières incursions, comme le poème Widsith du IXe siècle ou les écrits du XIe siècle d'Adam de Brême, on a déjà pu trouver le mot wicin , du vieil anglais, qui aurait été utilisé pour désigner toutes les personnes qui sont venues sur les côtes anglaises par la mer, dans un sens similaire au pirate. Dans des textes anglais ultérieurs, comme le poème de la bataille de Maldon, wicin était déjà utilisé pour désigner des raiders maritimes spécifiquement scandinaves, restant ainsi pour la postérité. La chose curieuse est que ce mot aurait été perdu après l'âge viking, réapparaissant au 19ème siècle, avec le romantisme, transformé en mot anglaisviking , dont dérive le vikingo espagnol . Non seulement un nouveau mot serait apparu avec le romantisme anglais, mais une toute nouvelle conception idéalisée du Viking, qui nous est parvenue jusqu'à ce jour à certains égards et que l'archéologie interroge de plus en plus. La démystification du Viking est un sujet que nous aborderons prochainement.

Si d'où vient le mot Viking n'est pas très clair, il n'est pas plus uniforme comment ils étaient appelés par leurs contemporains. Généralement en territoire anglo-saxon on les appelait  dane , "Danes", sans différencier s'ils étaient réellement danois, suédois ou norvégiens. Hay que tener en cuenta que a finales del siglo VIII o principios del IX ni los propios vikingos distinguían demasiado límites geográficos o nacionales a semejante escala, a inicios de la Era Vikinga nos encontramos ante un mosaico de pequeños reinos para cuya unificación aún habrá que esperar un temps. Il est fort probable qu'ils se distinguaient à partir de démonymes bien précis ou à partir de noms de clans ou de familles. Ils étaient appelés Varègues s'ils agissaient pour la Russie et l'Europe de l'Est, les varangues ils les appelaient les Slaves ou les Byzantins, peut-être dérivé du vieux norrois var qui signifiait vœu ou serment. En continuant dans cette zone, ils étaient appelés   rus dans les sources slaves et rhos dans les sources byzantines, probablement dérivés de l'adjectif grec "rouge". On les appelait aussi nordmanni (dont les Normands dériveraient le temps plus tard) traduit par "hommes du nord" de l'Empire franc et carolingien, et certains chroniqueurs allemands les appelaient ascomanni ou frênes , pour désigner les hommes du frêne en relation , croit-on, à Yggdrasil, l'arbre de vie de la mythologie nordique. Les musulmans les appelaient mayus, qui a été traduit par "magiciens" et qui a fini par être extrapolé à tous les païens.

Si nous avons dit qu'ils n'étaient pas différenciés selon leur « nationalité », un cas curieux serait celui des Irlandais, qui distinguaient leurs envahisseurs en deux groupes ; d'une part, le fin-gaill , traduit par étrangers blonds ou blonds, pour désigner les danois et le dubh-gaill ,ou étrangers sombres ou basanés, pour identifier les Norvégiens. Il n'est pas très clair à ce jour que cette différence ait marqué des ethnies ou des origines, on pense plutôt qu'en raison des instabilités politiques internes survenues en Irlande à l'époque des raids vikings, les Vikings eux-mêmes auraient rejoint un camp ou un autre d'Irlandais ou d'Anglo-Saxons et désignerait plutôt les côtés concurrents des Vikings. Ce qui ressort de cette lecture détaillée, c'est que, jusque bien avant dans l'âge viking, les connotations du mot Viking n'étaient pas négatives, elles étaient commerciales, elles faisaient référence à leur origine, ou à leurs croyances, elles avaient même un certain arrière-goût de pirate, mais en aucun cas ils n'étaient synonymes de barbares, de sauvages ou de comparaisons.

Ce que nous savons clairement, c'est qu'il y avait deux "types" de Vikings différenciés selon leur domaine et leurs manières d'agir ; D' une part, nous avons le sac Vikingr (Vikings), au sein duquel nous trouvons des Norvégiens, des Danois et des Islandais qui ont agi en Europe occidentale et à l'ouest de la Scandinavie (France, Espagne, Portugal, Italie, mer Baltique, îles britanniques, Islande, Groenland, Vinland…) et que, principalement, ils étaient des guerriers et des pillards. D'autre part, nous avons le sac du vaeringr (Varegos), au sein de laquelle on retrouve des Suédois qui agissaient essentiellement vers l'Est de la Scandinavie (Europe du Nord, Russie, Empire byzantin et Orient jusqu'à Bagdad) et dont le caractère était plus marchand que guerrier. Comme dans tout, généraliser avec les Vikings n'est pas la meilleure option et ce sont des lignes générales qui nous permettent de différencier que, sous certains aspects, tous les Vikings n'étaient pas les mêmes ou ne se déplaçaient pas aux mêmes endroits ou de la même manière, mais cela ne signifie pas signifient qu'un Viking n'est pas finalement devenu un colon qui s'est engagé dans le commerce ou qu'un Varègue n'a pas fait de raids guerriers en dehors du commerce.

Une autre chose que nous savons avec certitude et qui nous aide à définir ce qu'est et ce qui n'est pas un Viking est son "origine". Les Vikings sont des descendants des peuples germaniques, leur langue, leur culture et leur mythologie sont donc des dérivés du germanique. branche Qu'est-ce que cela signifie? Cela signifie que les Vikings parlaient, avec les variations régionales logiques, la même langue, le vieux normand (très proche de l'islandais actuel) et qu'ils adoraient, avec aussi les variations régionales typiques, les mêmes dieux, pratiquaient les mêmes rites et ils comprenaient la vie et la mort de la même manière. Les Vikings étaient donc des Norvégiens, des Danois, des Suédois et, plus tard, des Islandais, mais une erreur courante consiste à inclure les peuples nordiques de l'ethnie ouralienne tels que les Finlandais,

Plus de choses que nous savons avec certitude et qui définiraient les Vikings, c'est qu'ils étaient des agriculteurs et des marins et que leur vie tournait autour du navire et de la ferme selon la saison de l'année. Les zones inaccessibles qu'ils habitaient dans la péninsule scandinave et la difficulté des communications par voie terrestre les poussèrent à prendre la mer bien avant le début de l'ère viking au VIIIe siècle, la présence de navires en Scandinavie étant attestée depuis l'âge du bronze. C'est pourquoi les Vikings, ou devrions-nous dire les parents éloignés des Vikings, sont connus depuis longtemps en dehors de la Scandinavie et les relations commerciales sont documentées archéologiquement depuis des milliers d'années. La même chose peut être dite de son habitat:être » dans les vikings. Ce qu'il faut prendre en compte, c'est qu'il est plus que probable que tous les Scandinaves n'étaient pas des Vikings, c'est-à-dire qu'ils n'étaient ni marchands ni pirates, mais simplement des agriculteurs autonomes et autosuffisants. Ceux qui étaient des Vikings, cependant, n'étaient pas non plus des pirates professionnels, des corsaires ou des pillards, ni des soldats ou des guerriers à plein temps, du moins pas au début de l'ère viking, lorsque les raids constituaient un complément à leur gagne-pain habituel. Les Vikings étaient principalement des agriculteurs et des pêcheurs qui passaient la majeure partie de l'année à la maison avec leurs familles, effectuant des tâches saisonnières dans les champs, et qui partaient en mer en été pour faire du commerce ou pirater et revenaient à la maison à la fin de la saison. Qu'est-ce qui a fait un viking "devenir viking ? Probablement le fait qu'ils soient passés d'un commerce plus ou moins pacifique à la réalisation de raids éclairs dont le but principal était le pillage. Mais ça ne s'est pas arrêté là et ça a évolué ; le viking sortait viking en été sur le navire d'un chef local ou sur le navire qui avait été construit et payé par quelques-uns pour faire du commerce d'abord, probablement pour effectuer des raids plus tard et, enfin, pour coloniser de nouveaux territoires.

Pour toutes ces raisons, quel que soit leur nom, ou d'où qu'elles viennent leur étymologie, on peut dire que Viking était le nom donné aux pillards et marchands maritimes de la péninsule scandinave à un moment bien précis du Moyen Âge, que l'on appelle l' âge viking et dont les dates standard le situaient entre les années 793 et ​​1066 et qui partageaient des caractéristiques géographiques, culturelles, linguistiques et religieuses, entre autres.