La société viking n'était pas du tout une société matriarcale, ne nous y trompons pas et n'exagérons pas au-delà de ce qu'elle était réellement dans un rêve romantique ivre de féminité ou de féminisme, cependant, nous ne pouvions pas la rejeter comme une société dans laquelle les femmes n'avaient aucune rôle ou un rôle au-delà de celui de joueur, comme il l'a fait dans de nombreuses autres sociétés contemporaines et dans de nombreuses sociétés jusqu'à, comme on dirait, il y a quatre jours, ou dans certaines aujourd'hui.
Femme viking
Ce que nous allons voir, c'est le rôle joué par la femme viking de la haute bourgeoisie, l'épouse du bónði , l'homme libre avec une certaine position et un certain statut au sein de la communauté. Bien sûr, il y avait d'autres femmes d'autres conditions sociales comme les esclaves, qui n'avaient guère de droits, ou les femmes des grands jarls, nobles, ou rois qui jouissaient de bien plus de prérogatives que les femmes libres, notamment sur le plan économique et social.
La femme mariée, l'épouse du bónði dont nous avons parlé, était la húsfreyja. Cette femme montrait son statut privilégié à travers certains éléments de sa garde-robe qui contenaient une haute valeur fonctionnelle et pratique, par exemple, le trousseau de clés qui pendait à sa ceinture ou aux agrafes de ses robes, qui n'étaient rien sinon les clés des coffres, armoires ou malles de la maison, où étaient conservées les affaires importantes. Plus il y a de clés, plus il y a de coffres et donc plus de richesses. Selon le chroniqueur et diplomate Ibn Fadlan, qui a vécu avec les Vikings d'Orient au Xe siècle :
« chaque femme porte dans chaque sein une boîte de fer, d'argent, de cuivre ou autre ; la valeur de la case indique la richesse du mari. Chaque boîte a un anneau auquel est suspendu un couteau. Les femmes portent des chaînes d'or et d'argent autour du cou, une pour chaque 10 000 dirhams que possède leur mari ; certains en portent beaucoup. Ses ornements les plus précieux sont des perles de verre vertes trouvées sur des navires.
Détail du vêtement d'un Viking ; nous pouvons observer les détails, les objets et les chaînes.
La húsfreyja était la dame, la propriétaire et la plus haute autorité de la maison, c'est elle qui maintenait le contrôle et l'organisation des propriétés sans avoir besoin du consentement ou de l'approbation de son mari. Elle était la patronne à l'intérieur de la maison, ce que les Vikings appelaient innan húss, et qui, symboliquement, signifiait qu'elle était la dame "au-delà de la poutre du seuil" ou innan stokks, élément qui délimitait légalement le territoire domestique contre le territoire public. Au-delà de la poutre, c'est-à-dire à l'extérieur de la maison ou útan stokks, le domaine appartenait à l'homme, cependant, la femme devenait également propriétaire de toute la ferme en l'absence du mari ou husbóndi, c'est-à-dire lorsqu'il était absent pour faire du commerce ou faire des raids. Dans ces cas, les esclaves et le reste du personnel de la ferme aidaient à tout organiser.
Quelles étaient ces tâches féminines ?
Les femmes étaient chargées d'approvisionner la ferme, d'organiser la nourriture et sa conservation, tant au quotidien qu'au stockage pour les mois d'hiver. Les femmes étaient celles qui cuisinaient pour la communauté et les hommes, qui apportaient, en général, la nourriture à la maison, bien que les femmes y participent également, pratiquant généralement un type de pêche mineure dans les rivières ou sur la côte et ramassant des fruits séchées et des herbes puisque, semble-t-il, la médecine, si on peut l'appeler ainsi, était aussi une chose pour les femmes. Les femmes s'occupaient des pauvres et des misérables et, à leurs heures perdues, ou moins libres, tissaient et brodaient sur le métier puisqu'elles étaient chargées de confectionner presque tous les vêtements de la famille et de la maison, des pantalons aux tapisseries qui pendaient aux murs. Les femmes les plus modestes accomplissaient ces tâches en petits groupes communautaires et, si elles en avaient, aidées par des esclaves. Les plus aisés, comme les femmes de grandeles jarls ou les rois n'auraient rempli ces rôles que symboliquement, c'est-à-dire simplement superviser, la tâche physique incombant à leurs compagnes et esclaves.
Et non seulement au niveau économique ou organisationnel la femme était importante, mais la société viking avait de grandes considérations morales à son égard ; elle était l'âme de la société, tandis que le mari était le bras, elle était l'autorité morale de la famille et le mari la force. La femme viking était la gardienne des traditions familiales et sociales, celle qui inculquait oralement les valeurs sociales et morales à ses enfants, celle qui leur enseignait la religion et celle qui transmettait les légendes et l'histoire des Vikings et de leurs ancêtres. Elle était la gardienne de l'héritage viking, celle qui éduquait les futurs vikings pour qu'ils se penchent sur ce qu'ils étaient. Les garçons ont appris les arts de la guerre ou les tâches agricoles masculines par leurs pères ou des parents masculins, il est vrai, cependant, les concepts très importants d'honneur et de bravoure ont également été appris de leurs mères, en particulier pendant les premières années de la vie. Elles inculquaient la théorie selon laquelle ils devraient apprendre à être de facto des Vikings de demain. Bien sûr, et même si c'est une évidence, les filles ont absolument tout appris de leurs mères. Et non seulement elles s'occupaient de leurs propres enfants, mais elles élevaient et éduquaient ces orphelins ou ceux qui étaient en échange ou placés dans d'autres familles, ce qui est très courant chez les clans vikings.
En ce sens et pour certains chercheurs, les femmes auraient été les initiatrices de la poésie scandinave issue de cette tradition orale qu'elles ont entretenue. Ce sont aussi elle qui pratiquaient la magie seiðr, un type de magie que les dieux aesirs apprirent de la déesse vanir Freyja et qui serait restée exclusivement réservée au sexe féminin, puisqu'il n'était pas très bien vu que les hommes la pratiquaient. Cf article "Les formes de culte à l'époque viking " )
De plus, la femme défendait également activement l'honneur de son clan, car bien qu'elle ne puisse pas intenter ou exiger une action en justice dans le Thing ou l'assemblée gouvernementale, elle pouvait exhorter son mari, son père ou ses proches masculins à le faire. Le fait d'être exclu des affaires publiques à caractère gouvernemental répondait principalement à des raisons physiques puisque pour les Vikings l'ordre était fait de force et de loi, et il ne résidait pas en matière d'infériorité vis-à-vis des femmes. Elles ne participaient pas à la politique car, curieusement, les femmes Vikings n'avaient pas le droit de porter les armes, un fait qui reposait, croit-on, sur un concept très important dans l'idiosyncrasie des Vikings, le concept d' honneur . L'un des droits fondamentaux de la société viking était de porter les armes ; tous les hommes libres pouvaient, et devaient, porter une arme sur eux. Les fermiers les portaient tout en faisant des tâches agricoles, et de nombreux hommes les accrochaient au mur à côté de leurs lits, afin qu'ils soient à portée de main à tout moment. Hávamál lui-même prie :
« Ne laissez pas traîner vos armes derrière votre dos dans un champ ; vous ne savez jamais quand vous pourriez avoir besoin tout d'un coup de votre lance "
Cependant, ce droit avait des exceptions. Les femmes et les esclaves étaient exclus du privilège, et du devoir, de porter les armes. Pour les esclaves, c'était assez clair, mais pourquoi était-il interdit à une femme de porter des armes ? On pense que cette interdiction n'était pas tant une question de mépris ou de subordination qu'une question de protection contre la violence à l'égard des femmes. Pour les Vikings, faire du mal à une femme était honteux, même accidentellement, non pas parce qu'ils étaient inférieurs, mais parce qu'elles étaient considéréés comme importantes. Comme un Viking, par honneur, n'agresserait jamais un homme désarmé, un tel Viking, c'est entendu, autre chose étaient les chrétiens et les habitants des lieux où ils pillaient -, interdire aux femmes de porter des armes était un moyen de protection à éviter qu'aucun homme ne serait tenté de leur faire du mal de quelque manière que ce soit. En cas de dommage ou d'attaque, l'homme qui l'avait commis était puni et le déshonneur le suivait. Cependant, Il est vrai qu'à une époque aussi dure que l'époque viking et dans une société où les femmes passaient de nombreux étés seules dans les fermes ou accompagnées d'enfants, les vieillards et les esclaves lorsque les hommes partaient en expédition, tous sans exception savaient se défendre. avec des armes ; C'est une chose qu'ils ne pourraient pas les transporter régulièrement, et une autre chose très différente est qu'ils ne savent pas s'en servir et qu'ils n'hésitent pas à le faire lorsque cela est nécessaire pour se protéger ou protéger leurs proches. Des concepts tels que l'honneur, le courage, la force et l'indépendance étaient des qualités très appréciées chez les hommes et les femmes de la société scandinave à l'époque viking. tout le monde sans exception savait se défendre avec des armes.
Comme on peut le voir, contrairement à de nombreuses sociétés contemporaines, les femmes n'étaient pas considérées comme un simple objet de plaisir, elles n'étaient pas considérées comme de simples génitrices dont la seule tâche était d'être les perpétuatrices de l'espèce, elles étaient plutôt énormément respectées par leur mâle. homologues en partie, précisément, parce qu'elles étaient les mères des futurs Vikings. Même en termes purement sexuels, les femmes jouissaient du respect et de la liberté. La femme dans la société viking était celle qui donnait la condition sociale des enfants, c'est-à-dire, mère esclave, enfants esclaves, et mère libre, enfants libres, la condition sociale du père n'étant déterminante que dans certains cas précis. En outre, la catégorie sociale et le statut d'un homme pouvaient être basés sur la catégorie de la future épouse et c'est pourquoi il était si important d'acquérir des richesses, basées sur le commerce ou l'expédition, pour organiser un bon mariage. Les mariages n'avaient lieu qu'entre familles ou clans de statut économique similaire, si l'on voulait épouser la fille d'un jarl ou un roi, on devait contribuer une somme d'argent au contrat de mariage équivalente à ce que la femme contribuerait.
Le corps féminin n'était pas une marchandise masculine et, en fait, le viol d'une femme libre était l'une des rares raisons pour lesquelles les Vikings et leur assemblée dirigeante envisageaient la peine de mort. Plus loin encore, les chroniques arabes andalouses qui font référence aux Vikings nous parlent d'une morale sexuelle beaucoup plus laxiste qu'on ne le pense, influencée par la morale chrétienne, mais pas seulement pour les hommes, dont on sait qu'ils ont eu des concubines et, parfois même plus d'une femme, mais aussi pour les femmes qui, on le sait, pouvaient demander le divorce non seulement si le mari était impuissant et donc incapable de leur donner des enfants (chose extrêmement importante pour la société scandinave) mais aussi si le mari ne les satisfaisait pas sexuellement.
Lié à cela, nous devons préciser que la polygamie était acceptée dans certains cas - et nous devons écarter de nos esprits tous les concepts d'amour et de relation de couple actuelle -, cependant, généralement cette polygamie était pratiquée par des hommes avec des concubines esclaves qui avaient à peine des droits, bien que il y eut – selon les chroniqueurs normands – le mariage le plus danico ; un mariage dans lequel le Viking avait plus d'une épouse et, bien que nous ne sachions pas s'il était considéré comme officiel ou non, les enfants issus de ce mariage étaient officiellement reconnus et avaient même accès à l'héritage et au trône.
En ce qui concerne le mariage, quelque chose que beaucoup de gens ne savent pas à propos des Vikings, c'est que le divorce existait dans cette société et que les mariages pouvaient être dissous s'ils n'étaient pas satisfaisants pour l'une ou l'autre des parties impliquées. La seule condition pour pouvoir obtenir le divorce était de le demander en présence de quelques témoins, c'est-à-dire que les femmes pouvaient exiger la séparation d'avec leur mari et, de plus, c'étaient généralement elles qui le faisaient puisque, comme nous le verrons, divorcer coûtait très cher à certains hommes. Considérant qu'un mariage insatisfaisant peut survenir pour de nombreuses raisons, les plus courantes étant l'infertilité, l'impuissance, les mauvais traitements ou la mauvaise gestion économique de la ferme, en fait, les mauvais traitements étaient un motif de divorce ipso facto. Une fois mariée, la femme continuait d'appartenir à son clan d'origine, donc si un divorce était demandé, la femme viking avait le droit de réclamer la totalité de la somme qu'elle avait apportée au mariage. Lorsqu'un mariage était arrangé dans la société viking, chaque partie versait une somme au mariage : les Vikings le « mund » (ou prix de la mariée) et les Vikings le « heimangerð» (ou la dot). En cas de divorce, les Vikings avaient le droit de récupérer leur dot et, de plus, si la faute du divorce était considérée comme étant celle du mari, ils pouvaient également exiger leur part. Ainsi, une femme viking divorcée avait suffisamment d'indépendance économique pour survivre et se remarier si elle le voulait, bien que l'on sache que les remariages n'étaient pas très courants. Les Sagas nous disent que le divorce signifiait la ruine de certains hommes et qu'ils auraient tout fait pour ne pas se séparer de leurs épouses.
Bien que nous ayons vu qu'en général les femmes ne portaient pas d'armes et ne combattaient pas, il faut honorer la réalité - selon les Sagas - de l'existence de certaines femmes guerrières ; les célèbres écuyers ou skjaldmö. Certaines femmes accompagnaient leurs hommes lors de raids ou de batailles, simplement comme compagnes, soignant les blessés, préparant les repas, gardant les camps et autres tâches domestiques, et parfois aussi combattantes. Dans ce dernier sens, on retrouve la figure semi-légendaire des skjaldmö , les vierges boucliers qui ont combattu aux côtés des guerriers dans l'idéologie mythologique nordique. certains skjaldmo célèbres étaient Lagertha ou Freydís Eiríksdóttir, fille d'Eirik le Rouge. Cependant, aujourd'hui, les seules références que nous ayons à leur sujet se trouvent dans des écrits tels que les Sagas ou la Gesta Danorum de Saxo Gramático, et nous ne pouvons pas nous fier aux preuves archéologiques.
Freydis combattant le Skraelingar.
Ce que l'archéologie nous a révélé à ce jour, c'est qu'il y avait des femmes de haut rang qui faisaient l'objet d'une grande attention lors des funérailles, ce que l'on peut voir à travers le trousseau. Être enterré avec de tels biens fait supposer aux historiens qu'ils les ont également appréciés dans la vie et un bon exemple de cela est le célèbre navire funéraire Oseberg, l'une des découvertes archéologiques les plus fascinantes et les plus somptueuses en termes de contenu trouvé dans les objets funéraires et cela , précisément, correspond à un enterrement de deux femmes. De plus, grâce aux images incarnées dans les pierres runiques, nous pouvons en apprendre davantage sur des aspects aussi divers que l'habillement des femmes ou certaines de leurs occupations, comme les métiers à tisser et la couture.
Navire funéraire Oseberg, trouvé dans la région de Tønsberg (Vestfold, Norvège) au début du XXe siècle. Il peut être visité au Musée des navires vikings d'Oslo.
Comme une note curieuse et bien que les deux soient des Vikings ; Il semble que les femmes des Varègues ou des Rus - les Scandinaves qui se sont installées à l'Est, dans les régions slaves - étaient très éloignées en termes de considération et de droits dans la société des femmes Viking des pays scandinaves ou des colonies en Angleterre , Islande et ainsi de suite. Que s'est-il passé pour que les Vikings cessent d'avoir ce statut ou cette condition ? La femme viking perdait ses prérogatives, celles qui la rendaient caractéristique et différente des femmes de nombreuses sociétés médiévales contemporaines, au fur et à mesure que le christianisme progressait et pénétrait la société scandinave, reléguant le rôle de la femme et imposant la vision chrétienne de celle-ci, beaucoup plus soumise, pudique. et séparé de l'entité publique. Fait intéressant, les pays scandinaves sont actuellement les principaux promoteurs des mouvements féministes.
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