Le culte à l'ère viking : première partie. Les formes de culte

Culte à l'époque viking

La religion pratiquée par les Vikings n'est en aucun cas une invention de l'ère viking, mais plutôt un développement de l'héritage laissé par le nord-ouest de l'Europe germanique, et donc le culte a subi un développement similaire. . Cela n'est pas apparu du jour au lendemain et les Vikings ne l'ont pas inventé, les éléments clés de ce culte se trouvent déjà à l'âge du fer primitif (entre le 5ème et le 1er siècles avant JC) ou dans les écrits du Tacite romain, du I et II après JC

Comme on le voit, bien avant nos Vikings.

La première chose à noter à propos du culte à l'ère viking est que nous n'avons rien de solide sur lequel marcher pour parcourir le chemin. Quelques vestiges archéologiques difficiles à identifier et à interpréter et quelques mentions dans les Sagas, Eddas et textes mythologiques qu'il faut lire entre les lignes et toujours dans leur contexte d'origine. C'est un de ces sujets sur lesquels les historiens d'aujourd'hui auraient été formidables si les Vikings d'hier avaient laissé quelque chose d'écrit, mais non, il faut donc jouer pour emboîter les pièces d'un immense puzzle, où chaque pièce est une information que nous obtenir d'une source ou d'une autre.

La deuxième chose que nous devons prendre en compte est que nous vivons au 21ème siècle et eux, les Vikings, l'ont fait il y a longtemps, entre la fin du VIII et le milieu du XI pour préciser, il est donc important que avant d'aborder la question, nous écartons toute idée ou ressemblance possible avec ce que nous entendons par secte. Même avec ce que nous entendons par religion. Les Vikings n'avaient pas de "foi", ils n'avaient pas de "religion réglementée" et, comme cela semble être dans les grandes lignes - puisqu'il n'y a aucune indication qui nous montre le contraire -, il n'y avait aucun type d'uniformité ni dans le culte, ni dans le rite, ni dans les cérémonies, ni dans son éventuel clergé.

Pour cette raison, et avec toute la bibliographie que j'ai en main, je vais essayer de vous donner une vision aussi unitaire et réelle que possible de ce qu'était le culte à l'époque viking et en quoi il consistait dans un article qui sera composé de plusieurs parties.

Fonce.

Première partie

Formes de culte à l'époque viking

Lorsque nous parlerons de la mythologie nordique nous verrons que les Vikings étaient dus au paganisme , païen étant  un terme qui vient du latin paganus.et qu'il signifiait « habitant de la campagne » ou « rustique », on le retrouve même pour désigner le concept « barbare ». C'est un mot que les Romains chrétiens ont introduit au 4ème siècle après JC et qui a été utilisé pour désigner les peuples qui n'ont pas suivi les révélations données par la Bible sur un seul dieu, c'est-à-dire pour désigner tout peuple qui n'était pas juif ou chrétien. , mais aux peuples qui avaient et adoraient d'autres dieux. Les Vikings étaient polythéistes, c'est-à-dire qu'ils croyaient en un très grand nombre de dieux et d'autres êtres, parmi lesquels Odin était le plus important de tous. Il s'agissait donc d'un simple culte sans aucun rituel obligatoire, dogmatique ou réglementé, sans s'appuyer sur des sources au-delà de la tradition millénaire elle-même et qui à l'époque viking aurait été basée principalement sur le culte des prière aux dieux et offrande à eux, où la prière était utilisée pour demander des faveurs ou un contact et offrir pour apaiser la colère ou remercier les dieux. Une excellente source alternative pour retracer le culte est la linguistique ou la philologie, je vais donc présenter un tableau pour nous aider à mieux comprendre et comparer.

Nous allons procéder à la décomposition des parties de cet ensemble.

Qu'est-ce que l'adoration incluait ? Comme nous l'avons mentionné, il est fort probable qu'elle ait été divisée en une prière initiale suivie d'une offrande composée de dons et de cadeaux aux dieux selon l'occasion, en plus des sacrifices bien connus.

La prière n'a rien à voir avec ce que nous entendons par ce concept aujourd'hui. A notre connaissance, il ne s'agissait pas de formules données ou de sermons établis, mais de quelque chose de beaucoup plus pratique, conforme à la nature très pragmatique des Vikings : cela aurait été une sorte de supplication, de demande, d'explication de l'offrande qu'ils allaient faire et la raison pour laquelle ils l'ont fait. Tout comme les dieux étaient invoqués avant la bataille pour obtenir des victoires, les dieux étaient invoqués pour obtenir de bonnes récoltes, des pluies, des enfants ou la prospérité. Si, par exemple, nous tenons compte du fait que Frey était le dieu de la fertilité, il est probable qu'une prière pour lui serait quelque chose comme ceci : « Frey, je t'offre ce cadeau ou cette offrande ( qui peut être beaucoup de choses ).) afin que vous bénissiez mon mariage avec de nombreux enfants ». D'après le chroniqueur arabe dont nous avons déjà parlé, Ibn Fadlan, qui vivait avec des Varègues ou Rus , ils se prosternaient devant des images en bois qui représentaient leurs dieux et leur demandaient en même temps qu'ils leur offraient des choses, une prière était jamais prononcée les mains vides puisque le principal syncrétisme des Vikings reposait sur une maxime qui venait dire « je te donne, pour que tu me donnes ». Le concept de réciprocité était quelque chose de profondément enraciné dans l'idiosyncrasie viking, personne n'offrait un cadeau sans en attendre un en retour, personne ne recevait un cadeau sans le rendre.

L' offrande peut être effectuée par des individus ou par des groupes tels que des familles, des villages, des villes, des équipages de navires, etc. Qui a effectué les offrandes et où ont-elles été faites ? Nous en parlerons dans la section ou l'article suivant, mais le plus logique est que dans la sphère privée l'offrande est faite par le chef de famille et qu'elle est faite dans la ferme ou la maison familiale ou à proximité. Dans la sphère publique, et c'est là que nous entrerons dans la multiplicité des hypothèses possibles à cet égard, cela aurait été soit un prêtre(écartant également l'idée chrétienne du sacerdoce), ou le chef de la communauté ou le roi; le prêtre aurait accompli les cérémonies dans un temple ou un lieu sacré et le roi ou chef dans sa grande salle ou sa ferme. Ces offrandes publiques étaient faites pour demander aux dieux des choses qui touchaient toute la communauté ; comme une année de paix et de prospérité (une autre maxime de l'idiosyncrasie viking), des victoires dans la guerre d'été ou des campagnes commerciales ou, par exemple, la fin d'une épidémie. Selon certains savants comme Eugen Mogk, il existait un troisième type d'offrande, en dehors de l'offrande privée et publique, qui aurait été l' offrande obligatoire et qui avait une sorte de fonction prophétique, comme un oracle, puisqu'elle servait à poser des questions.

Arrivés à ce point, nous en sommes arrivés à la question clé et celle qui en a fasciné plus d'un et plus de deux, en plus d'avoir nourri l'un des nombreux mythes des Vikings, en quoi consistait l'offrande ? Il est plus que probable que les types d'offrandes auraient varié selon les régions et selon le type de festivité, mais en général elles auraient été très similaires dans toutes les villes nord-germaniques. Les offrandes étaient appelées cadeaux et elles étaient très variées ; d'objets de valeur tels que bijoux ou armes, butin de guerre, nourriture, libations et les plus connues de tous, offrandes animales ou humaines, c'est-à-dire sacrifices. Des banquets étaient également offerts au cours desquels des animaux dont la viande était régulièrement consommée comme des chevaux, des vaches, des cochons, des chèvres et des béliers étaient sacrifiés, peut-être accompagnés de danses ou de chants, de jeux ou de spectacles et où l'on buvait le Minne , souvenir, en l'honneur des dieux, les héros, les anciens rois et les ancêtres en général.

Les sacrifices d'animaux et d'humains, même si nous savons avec certitude qu'ils ont eu lieu, nous ne savons pas exactement quand, comment ou avec quels critères ils ont été effectués. Il est probable qu'ils étaient aussi différents selon les peuples germaniques qui les pratiquaient, les Allemands du Nord, c'est-à-dire les Scandinaves, on pense qu'ils les pratiquaient surtout l'hiver, quand tout le monde était chez lui, quand ils avaient leurs armes au repos et lorsque les garde-manger étaient pleins et, bien que de nombreux sacrifices n'aient pas de moment précis dans le temps mais aient été effectués lorsque l'aide ou les conseils des dieux étaient nécessaires, il semble bien qu'il y en ait eu avec un plus ou moins établi date, qui serait :

• Au début de l'hiver : Nous l'avons trouvé à la mi-octobre et c'était fait pour obtenir une année heureuse, calme et bien-être. Il n'y avait pas de dieu spécifique auquel s'adresser et toutes sortes d'offrandes étaient faites.

• Au milieu de l'hiver:Il a été produit en janvier et a été réalisé pour demander de bonnes récoltes. Un sanglier était généralement sacrifié, mais le sacrifice dépendait de l'efficacité de celui effectué l'année précédente. Ainsi, la première année un sanglier serait sacrifié, si l'année suivante les récoltes n'avaient pas été meilleures et que l'on était encore en période de famine ou de disette, un animal plus gros et plus important pouvait être sacrifié, comme un bœuf. Si l'année suivante les choses ne s'étaient pas du tout améliorées, des hommes pouvaient être sacrifiés et, enfin, si l'année suivante les choses continuaient pareil ou pire, le Roi pouvait être sacrifié. Avec son sacrifice, compris comme la personnification des dieux, une réconciliation ou une réunion du peuple avec les dieux a été produite. Il s'agissait probablement de sacrifices destinés à Frey, le dieu de la fertilité, ou à Thor, le protecteur des hommes dans son monde,

• A la fin de l'hiver : Fin mars ou début avril, il y avait un sacrifice dans lequel Odin était demandé des victoires dans les campagnes immédiates qui allaient avoir lieu en été et dans lesquelles les sacrifices étaient variés.

Bien qu'il s'agissait de sacrifices très spécifiques et à des moments très précis, les offrandes et les sacrifices faisaient partie de toutes les fêtes et célébrations de la vie des Vikings. D'autres grandes célébrations qui auraient comporté d'imposantes festivités et sacrifices auraient été à Gaular , en Norvège, dont nous parle la légende d'Egil, à Lejre , au Danemark, selon les chroniques de Thietmar de Mersebourg, ou encore dans la célèbre Gamla Uppsala, Suède, d'après les récits d'Adam de Brême.

On va mettre un peu plus l'accent sur les sacrifices humains et on va essayer de les démystifier et de les clarifier un peu ; C'est arrivé, oui. Cependant, les prisonniers de guerre ou les esclaves étaient généralement sacrifiés, c'est-à-dire des personnes qui n'avaient aucun droit, comme les esclaves, ou des personnes qui allaient mourir ou devenir des esclaves de toute façon, comme les prisonniers de guerre. Rappelons une fois de plus l'esprit pratique des Vikings, et nous conviendrons tous qu'il était inutile de sacrifier des membres utiles de la communauté tels que des chefs de famille, des chefs, de grands guerriers ou de précieux artisans et marchands. Les prisonniers et les esclaves, soulignons-le, étaient des personnes sans droits dans la société viking et avec eux étaient remplacés les hommes libres, membres utiles de la communauté, qui recevraient les bénéfices de l'offrande. Il faut essayer de minimiser autant que possible l'image des Vikings sacrifiant les humains à gauche et à droite, puisque le sacrifice des personnes n'était pas le plus courant et ce qui se produisait le plus. Cela se produisait généralement lorsque les demandes étaient associées à des événements qui menaçaient la vie des hommes ; comme des guerres, des famines, des épidémies, des expéditions dangereuses ou des festivités d'une importance énorme pour eux. Aucun Viking n'aurait sacrifié un esclave dans une offrande dans l'espace privé de la ferme juste pour demander du beau temps puisque les esclaves, en plus des outils agricoles comme on le verra quand on parlera des classes sociales, coûtaient cher. Ils ne seraient pas des membres essentiels de la société, mais ils étaient précieux à leur manière.

Comment savons-nous que des sacrifices humains ont été pratiqués ? Nous les avons attestés non seulement par les découvertes archéologiques qui les indiquent, mais aussi par des sources écrites telles que les descriptions du déjà mentionné et bien connu Ibn Fadlun qui, lors de son séjour chez les Varègues ou Rus, a été témoin d'impressionnantes funérailles vikings à qui Selon le récit, l'une des esclaves du roi décédé a décidé de s'immoler pour accompagner son maître à la vie éternelle. Lors de ces funérailles, grâce à l'archéologie, on sait que les défunts de haut rang étaient également accompagnés du sacrifice de leur cheval ou de leurs animaux de compagnie. Nous avons aussi les descriptions d'Adam de Bremen du temple d'Uppsala, dont nous parlerons dans les articles suivants, et d'autres un peu moins directes, comme les observations du Tacite romain ou du Saxo Gramático saxon. D'autres sources importantes sont les Sagas,Heimskringla , qui raconte comment Aun, roi de Suède, a sacrifié neuf de ses enfants pour demander aux dieux que sa vie soit plus longue (qui sait si cela aurait vraiment été pour qu'il ne soit pas détrôné). Ce sont ses sujets qui l'ont empêché de tuer le dixième et dernier d'entre eux, Egil, dont une autre saga célèbre est conservée. D'autres textes nous disent comment les Suédois avaient le droit de choisir leurs rois, mais aussi de les déposer et même de les sacrifier pour apaiser la colère des dieux si la gestion qu'ils avaient effectuée n'était pas celle attendue ou correcte. Des rois comme Olaf Trätäljä et Domalde ont été sacrifiés pour mettre fin à des années de famine.

Outre les offrandes, la prière et les sacrifices, il existait d'autres types de cultes plus personnels, plus intimes, mais aussi plus liés à la magie . On connaît un rituel appelé utisetur , traduit littéralement par « s'asseoir dehors » et qui consistait en une sorte de veillée nocturne, en plein air, cherchant à communiquer avec les esprits ou à obtenir des visions. Il y avait aussi les incantations ou sortilèges chantés appelés galdrar et qui, selon les Eddas, auraient été appris par Odin auprès d'un géant. Elles servaient à favoriser de bonnes naissances, provoquer ou guérir des maladies, émousser les tranchants des épées, ressusciter les morts... Connu de tous est aussi le caractère magique supposé des runes, dont nous parlerons également plus tard.

Bibliographie

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