Ceux qu'on appelle "les hommes du nord"

Les Vikings, tout au long de leurs trois cents ans d'existence, ont reçu une multitude de noms de ceux qu'ils ont rencontrés. Ils ne se sont jamais appelés Vikings et ont rarement reçu ce nom des autres.

Quels noms les Vikings recevaient-ils alors ? Comment étaient-ils connus ?

• En territoire anglo-saxon on les appelait dane, "Danes", sans différencier s'ils étaient réellement danois, suédois ou norvégiens.
• Ils étaient appelés Varègues s'ils agissaient pour la Russie et l'Europe de l'Est.
• Ils étaient appelés Varangoi par les Slaves ou les Byzantins, peut-être dérivé du vieux norrois var qui signifiait vœu ou serment.
• Ils étaient appelés rus dans les sources slaves et rhos en byzantin, probablement dérivé de l'adjectif grec "rouge".
• On les appelait aussi nordmanni (dont les Normands dériveraient quelque temps plus tard) traduit par « hommes du nord » de l'empire franc et carolingien.
• Certains chroniqueurs allemands les appelaient ascomanni ou ashmen, pour désigner les hommes du frêne en relation, croit-on, avec Yggdrasil, l'arbre de vie de la mythologie nordique.
• Les musulmans les appelaient mayus, ce qui se traduisait par "magiciens" et qui a fini par être extrapolé à tous les païens.
• Les Irlandais les appelaient fin-gaill, traduit par étrangers blonds ou clairs, pour désigner les Danois et dubh-gaill, ou étrangers sombres ou basanés, pour identifier les Norvégiens.

D'où vient l'expression hommes du nord ? 

Ce qu'il faut garder à l'esprit, c'est qu'à la fin du VIIIe siècle ou au début du IXe siècle, ni les Vikings, ni ceux qui les ont rencontrés, ne pouvaient clairement distinguer les limites géographiques de leurs « nationalités », puisqu'il y avait pas de telles " nationalités " à une échelle similaire, c'est-à-dire qu'il n'y avait pas de Norvégiens, ni de Suédois, ni de Danois tels que nous les comprenons aujourd'hui, mais au début de l'ère viking, la Scandinavie était une mosaïque de petits royaumes dont il fallut attendre l'unification en plus grandes unités territoriales ou pays encore longtemps.

Pour cette raison, les Vikings partageaient le même surnom pour beaucoup de ceux qui les connaissaient, c'est-à-dire qu'au début du Moyen Âge et de l'Âge Viking ceux qui furent plus tard surnommés « Vikings » étaient appelés de la même manière, généralement « hommes du nord », parce que c'est de là qu'ils venaient. Ce pseudonyme a commencé à apparaître à la suite des attaques et des pillages qui ont été entrepris à la fin du VIIIe siècle sur les côtes anglaises et irlandaises. Le surnom "Hommes du Nord" est devenu populaire à cause de la célèbre prière " A furore normannorum libera nos domine " (" De la fureur des Hommes du Nord délivre-nous Seigneur“), qui étaient récitées par les moines des monastères saccagés par ces pillards venus du nord entre le VIIIe et le IXe siècles et qui ne pouvaient rien faire de plus que prier avant leur arrivée.

Bibliographie :

• BOYER , Régis. La vie quotidienne des Vikings (800-1050) . José J. de Olañeta, éd., Palma de Majorque, 2005.
• COHAT , Yves . Les Vikings, rois des mers . Ed. Aguilar Universal, Madrid, 1989.
• DONALD , Logan F. Les Vikings dans l'histoire . Routededge, Londres, 1991.
• HALL , Richard . Le monde des Vikings . Ed. Akal Grands Thèmes, Madrid, 2008.
• OXENSTIERNE , Eric Graf. Les Vikings . Ed. Caralt, Barcelone, 1977.