Les Vikings sont arrivés en Amérique il y a 1000 ans, des siècles avant Christophe Colomb.

En l'occurrence, les scientifiques viennent de montrer que les Européens étaient présents sur le continent américain en 1021 après JC, soit il y a exactement 1 000 ans. Cette date marque également la première heure connue où l'Atlantique a été traversé et la migration de l'humanité a finalement encerclé la planète entière.

Dans cette étude, la coupe de bois faite par les Vikings à L'Anse aux Meadows est datée exactement de 1021 ap. J.-C. Les trois morceaux de bois étudiés, provenant de trois arbres différents, proviennent de contextes archéologiquement attribuables aux Vikings.

De plus, chacun d'eux a présenté des preuves évidentes de coupe et de tranchage avec des lames de métal, un matériau qui n'était pas produit par la population indigène. L'année exacte a pu être déterminée car en 992 après JC, il y a eu une énorme tempête solaire qui a produit un signal radiocarbone clair dans les cernes des arbres l'année suivante.

"L'augmentation de la production de radiocarbone qui s'est produite entre 992 et 993 après JC a été détectée dans les archives de cernes des arbres du monde entier ", explique le professeur agrégé Michael Dee de l'Université de Groningen aux Pays-Bas et directeur de recherche.

29 anneaux de croissance

Chacun des trois objets en bois avait cette marque 29 anneaux de croissance (indiquant les années) avant le bord de l'écorce. "Trouver le signal de tempête solaire 29 anneaux de croissance de la croûte nous a permis de conclure que l'activité de cisaillement a eu lieu en 1021 après JC", explique le Dr Margot Kuitems, également de l'Université de Groningue et premier auteur de l'article.

Le nombre d'expéditions vikings en Amérique et la durée de leur séjour outre-Atlantique restent inconnus. Toutes les preuves actuelles suggèrent que l'entreprise a été de courte durée, et l'héritage culturel et écologique de cette première activité européenne dans les Amériques a probablement été faible. Cependant, des preuves botaniques de L'Anse aux Meadows ont confirmé que les Vikings ont exploré des terres plus au sud que Terre-Neuve.

L'année 1021 après JC est la plus ancienne au cours de laquelle la présence européenne en Amérique peut être scientifiquement prouvée. Les premières dates de présence viking dans les Amériques ont été largement basées sur les sagas islandaises . Cependant, ceux-ci ont commencé comme des histoires orales et n'ont été écrits que des siècles après les événements qu'ils décrivent.

Bien que contradictoires et parfois fantaisistes, les sagas suggèrent également que des rencontres, à la fois violentes et amicales, ont eu lieu entre les Européens et les peuples indigènes de la région. Cependant, peu de preuves archéologiques ont été trouvées pour confirmer ces échanges. Il existe également d'autres récits médiévaux suggérant que des personnalités du continent européen ont appris que les Vikings avaient touché terre outre-Atlantique.