Le Vegvísir, et l'incontournable boussole viking

Depuis sa naissance, le peuple scandinave est considéré comme l'un des meilleurs dans l'art de la navigation et, par conséquent, dans tout ce qui touche à l'exploration et à la découverte de nouveaux territoires pour étendre sa zone d'influence et créer de nouvelles colonies, ainsi que comment créer de nouveaux points pour diffuser le commerce et ses produits.

L'origine du symbole

Le symbole Vegvísir est né comme une référence aux huit points cardinaux, semblable à la rose des vents de notre boussole moderne. Chacun de ces points est représenté par une rune différente au bout d'un rayon, d'une "roue" à huit rayons.

La définition de son nom vient de la langue islandaise : Vegur ou Veg, qui signifie chemin ou voie et Visir qui signifie guide ou orientation.

La signification du symbole

Plus tard, le Vegvísir a été adapté comme symbole de protection et de bonne fortune, soit pour le voyage, comme il l'était à l'origine, soit dans un projet, une aspiration ou une conception que le porteur du symbole peut avoir.

Le symbole est attesté dans le manuscrit Huld, recueilli en Islande par Geir Vigfusson en 1880.

Une feuille du manuscrit fournit une image du Vegvísir et de son nom et déclare que "portant ce signe, on ne se perdra jamais dans les tempêtes ou le mauvais temps, même lorsque le chemin n'est pas connu".

La vraie boussole Viking et son fonctionnement

Laissant de côté ce symbole, les Islandais ont développé un outil qui, basé sur la lumière du soleil, les aidait à naviguer même les jours de mauvais temps.

Cet outil est composé de deux éléments : un disque en bois avec un bâton dépassant du centre et une pierre de soleil.

Cette pierre était le spath d'Islande, un cristal qui a une double réfraction et est généré grâce à une propriété inhabituelle appelée "biréfringence" qui permet de détecter facilement les rayons du soleil.

Même si le temps est nuageux ou que le soleil vient de se coucher (cette méthode a continué à fonctionner près d'une heure après le coucher du soleil), cette variété de calcite polie polarise les rayons ultraviolets, ce qui permet de détecter plus facilement son origine, où le soleil est une tache bleutée dans le verre très clair.

Une fois le soleil localisé, les Vikings marquaient sa position sur le disque de bois. Ils marquaient l'ombre du pôle central et grâce à cela ils pouvaient identifier les points cardinaux.

Naturellement, lorsqu'il y avait du soleil, il suffisait d'utiliser le disque en bois, qui était placé flottant sur un récipient pour rester horizontal. L'ombre du bâton indiquait clairement Est-Ouest.