le guerrier berserker

Le guerrier indestructible

Les berserkers étaient de loin les guerriers les plus redoutés d'une armée viking, et pas seulement par leurs ennemis, mais aussi par leurs alliés, car ils allaient au combat dans une sorte de transe euphorique où ils se laissaient emporter par la frénésie de bataille, combat, se concentrant tellement sur le meurtre et la destruction qu'ils attaquaient même leurs propres compagnons, aveuglés par la folie. Certains se sont même noyés dès qu'ils ont sauté du navire parce qu'ils avaient sauté trop tôt, impatients d'entrer au combat.

Ils ne ressentaient presque aucun type de douleur. Ni ressenti ni pensé au moment de la transe. En fait, ils étaient habillés à moitié nus, sans aucune sorte de protection, uniquement recouverts de peaux d'animaux tels que des ours ou des loups.

Une théorie indique que l'origine étymologique de "berserker" est dérivée de  berr  ("nu") et  serkr  (vêtement semblable à une chemise). Une autre théorie affirme qu'il dérive du germanique  berr  ("ours"), se référant aux peaux qu'ils avaient l'habitude de porter .

De plus, ils professaient une foi inébranlable dans le dieu Odin, puisqu'ils pensaient qu'ils étaient choisis par lui pour être ses guerriers d'élite, alors ils se sont donnés à lui à la recherche du Valhalla pour l'impressionner, et ainsi obtenir sa faveur et donc sa meilleures tables dans la salle des morts.

La "bière" magique

On suppose que l'une des causes qui ont provoqué la transe d'un guerrier berserker était l'ingestion de bière ou de pain contaminé par l'ergot, un champignon qui affectait les cultures céréalières et qui contient des substances similaires à celles qui composent le LSD. De plus, ils consommaient certaines plantes avec leur bière, comme la jusquiame noire, qui procurait une sensation de « légèreté », comme si l'on maigrissait et flottait, ou la belladone, qui provoquait fureur ou violence.

Mais de tous, la cause la plus probable était l'ingestion de champignons vénéneux et/ou hallucinogènes, comme l'amanita muscaria (également connue sous le nom de faux oronja), qui contient une substance psychoactive provoquant des hallucinations.

le dernier berserker

Les berserkers n'agissaient généralement pas avec le reste des Vikings en formations, ils se lançaient contre l'ennemi ou étaient réservés au moment où la bataille commençait à être considérée comme perdue, c'était le cas de celui connu sous le nom de  "dernier berserker", personne n'a jamais connu son nom mais son histoire a été racontée par ses propres ennemis saxons auxquels il a fait face.

Lors de la bataille de Stamford Bridge, qui marqua la fin de "l'âge viking", les troupes d'Harald Hardrada traversèrent le pont sur la rivière Derwent pour se replier et tenter de contre-attaquer, elles avaient besoin de gagner du temps et de mettre un berserker pour garder et arrêter l'avance des troupes saxonnes qui les poursuivaient.

Selon la Chronique anglo-saxonne, un énorme berserker de plus de deux mètres et armé d'une énorme hache a défendu le pont en retenant les troupes saxonnes pendant une heure. On raconte qu'il tua 40 ennemis avant de tomber transpercé par des lances insérées par des soldats qui plongeaient dans la rivière et parvinrent à le tuer sous le pont.