Le Danois qui à la fin était une vache... Et d'autres histoires macabres entre Vikings et Anglais

L'histoire entre les Vikings et les Anglais n'a pas bien commencé, ni bien finie. Nous savons que les hommes du Nord ont étendu leur règne sur de nombreux territoires ; de l'Islande, du Groenland ou du Vinland à l'ouest, de la France ou de l'Allemagne sur le continent ou de la Russie et de Bagdad à l'est. Cependant, s'ils étaient n'importe où du début à la fin, c'était en Angleterre et il n'est pas surprenant que les dates symboliques de l'ère viking, son début et sa fin en 793 et ​​1066 respectivement, soient des dates qui commémorent des événements qui se sont produits dans le royaume britannique. 

De Lindisfarne à Hastings en passant par l'Angleterre, les Norvégiens passèrent d'abord puis les Danois qui se consacrèrent au pillage et au commerce, ils s'installèrent définitivement devenant des colons dominant de vastes régions, ce qu'on appelle le Danelaw, ils extorquèrent aux habitants des hommages qu'aujourd'hui en un jour ils feraient laissons bouche bée, ce qu'on appelle les Danegeld, et même des rois couronnés comme Cnut le Grand, qui fut roi d'Angleterre et de Danemark au XIe siècle.

Il n'est pas surprenant que près de 300 ans de présence viking sur les îles, pas toujours dans les conditions les plus amicales, aient fini par engendrer une haine irréversible entre les deux groupes. On a parlé, et beaucoup, des atrocités commises par les Vikings, l'image d'un pillard, d'un guerrier qui perd le nord au combat et assassine des moines et viole des femmes étrangères, cependant, quelque chose que nous devons garder à l'esprit est que les Vikings n'étaient ni pires ni plus sanguinaires que n'importe quel autre guerrier de leur temps. Le problème est que nous avons tendance à regarder et à analyser le passé d'un point de vue ou d'une situation actuelle sans nous arrêter pour penser à ce qui était normal ou habituel à d'autres moments.

Ce que je vais vous raconter n'est qu'une anecdote qui n'exonère pas de charges ni ne justifie, si une telle chose peut se faire dans l'Histoire, ni l'un ni l'autre, une curiosité de ceux qui pourraient nous donner un petit fromage jaune trivial, mais une curiosité sous-jacente à une idéologie beaucoup plus large est qu'en temps de guerre... vous savez.

La légende raconte que, lassés des attaques et pillages incessants des Vikings, les Anglais n'hésitaient pas à se venger dès qu'ils en avaient l'occasion. Cette légende raconte l'histoire d'un Viking danois, quand les Danois étaient déjà chrétiens, qui fut capturé à Hadstock, une petite ville près d'Essex, et telle fut la colère des habitants de l'endroit qu'ils l'assassinèrent et l'écorchèrent vif, pendu une partie de sa peau à la porte de l'Église, comme un avertissement, pendant des siècles.

Tout cela serait resté une simple légende si ce n'était du fait qu'au XIXe siècle, sous les gonds de la porte d'origine, on a trouvé un morceau de peau qui a été transporté au Safford Walden Museum en 1847, où il reste encore, et où il a été enregistré comme "un morceau de peau humaine de l'église de Hadstock ". Comment ont-ils su que c'était un morceau de peau humaine ? Un an plus tard, en 1848, l'échantillon a été examiné par M. Quekett du Royal College of Surgeons qui a non seulement classé qu'il s'agissait de peau humaine, mais a également fait remarquer qu'il devait provenir du dos d'un Danois, puisqu'il avait trouvé trois cheveux blonds dessus. Mais la curiosité en la matière ne s'arrêta pas là et, plus d'un siècle plus tard, en 1974 un autre test effectué cette fois à l'Université de Leeds confirma une fois de plus qu'il s'agissait de peau humaine et précisa également qu'elle appartenait à une personne blonde ou cheveux gris. Cependant, loin de mettre l'affaire en suspens, ce morceau de peau a voyagé au Center for Ancient Biomolecules d'Oxford où, en l'an 2000, il a subi une analyse génétique minutieuse utilisant les techniques les plus modernes. Quelle a été la surprise ? Ce test, beaucoup plus avancé que les précédents, a conclu qu'il s'agissait de peau de vache, pas de peau humaine, oui, d'une vache de l'époque viking. Celui qui l'a fait savait très bien qu'il cherchait tromperie et prise de conscience, puisque les chercheurs disent qu'une partie de la vache a dû être choisie, comme la zone du ventre, qui à première vue ressemble à de la peau humaine.

Peu importe qu'au fond ce ne soit pas de la peau humaine car, comme je vous le disais, le fond ne change pas ; Ce fait, cette légende qui a atteint le 21e siècle et que tout le monde croyait jusqu'à il y a quatre jours, est un magnifique exemple de l'atmosphère de haine entre les Vikings et les Anglais qui régnait en Angleterre à cette époque. Je déteste que la couronne elle-même ait encouragé ses sujets lorsqu'en 1002 elle a organisé un "nettoyage ethnique parrainé par l'État".” le jour de San Bricio, le 13 novembre, un samedi. Le roi d'Angleterre de l'époque, Æthelred II l'Indécis, a ordonné le meurtre de tous les Danois vivant en Angleterre, des Danois qui ont été pris au dépourvu le matin, dans leurs fermes prenant leur bain tous les samedis, et des Danois qui ont été presque complètement exterminés. Des femmes, des hommes et des enfants de tous âges ont été assassinés, qu'il s'agisse de familles issues de la première vague de colonisation, celles qui vivaient paisiblement en Angleterre depuis plus de cent ans, assimilées aux Anglais.

L'ironie du destin dans cette affaire voulait qu'à la mort d'Ethelred très peu de temps après, celui que l'on connaît sous le nom de Canute le Grand, un Viking danois, régna conjointement et jusqu'à sa mort sur les royaumes d'Angleterre et du Danemark.

Bibliographie .

• RICHARDS Julien. Le sang des Vikings . Hodder & Stoughton. Londres, 2001.
• Documentaire de la BBC Le sang des Vikings, Partie III – Les souverains. 2001.