L'équipement de combat viking

La rareté des découvertes archéologiques de l'époque viking rend difficile, aujourd'hui, la reconstitution complète des armures vikings.En fait, la manière la plus viable de représenter la technologie militaire de l'époque passe par les représentations picturales et l'  interprétation des sagas et des manuscrits.

L'armure comme signe de statut social

La guerre était à cette époque l' activité la plus prestigieuse, par conséquent, ceux qui pouvaient se le permettre, bénéficiaient d'un meilleur équipement de combat, orné dans la mesure où leurs poches le permettaient. En fait, dans la société nordique, il était permis de porter des armes dans le cadre des activités quotidiennes.

En général, un équipement de combat de base, c'est-à-dire du statut d'humble paysan par exemple, consistait en une lance, un bouclier en bois et une hache commune ou long couteau (seax). Si l'individu avait plus de statut et donc plus de richesse, il pouvait compléter son équipement en remplaçant la hache commune par une hache d'armes, ou le long couteau par une épée, et même obtenir un casque.

On pense que l'armure était réservée à la noblesse et à ses meilleurs guerriers et gardes personnels.

Les mauvais matériaux

Il est prouvé que la métallurgie viking n'était pas exactement la meilleure. Ils étaient considérés comme de bons forgerons, mais les matières premières dont ils disposaient étaient assez pauvres et leurs conceptions étaient obsolètes.

Les mines de fer dont ils extrayaient la matière première étaient insuffisantes et de mauvaise qualité, les métaux précieux dont la classe supérieure décorait ses armes et armures de filigrane devaient être exportés par le commerce. En fait, les armes ont fini par être également exportées, les Francs étant les principaux fournisseurs, dont les armes, avec une teneur en carbone plus élevée, ce qui les rendait plus durables et mieux conçues, étaient plus gérables. Des fers de lance et des épées ont fini par être importés, tandis que des armes plus petites telles que des couteaux et des pointes de flèches ont continué à être fabriquées en Scandinavie.

Le casque Viking, la pièce la plus exclusive

Quant au casque, comme nous l'avons déjà mentionné, seuls les individus les plus riches pouvaient se le permettre. La rareté de cette pièce d'armure à l'époque est évidente aujourd'hui, car seuls cinq casques vikings ont été trouvés dans le monde entier.

Contrairement à ce que la culture générale, la littérature et le cinéma nous ont appris, le casque viking n'avait pas de cornes ni d'ornements ailés, en fait, c'était tout le contraire.

Il s'agissait de pièces très simples, généralement formées d'une calotte hémisphérique (formée à son tour de quatre pièces concaves rivetées ensemble) avec une feuille saillante pour protéger le nez, ou, dans le cas le plus complexe, d'une pièce supplémentaire en forme de lunettes qui entourait les yeux et les protégeaient ainsi que le nez, comme nous le montre le célèbre casque Gjermundbu du 10ème siècle trouvé en Norvège.

Cependant, malgré ce qui précède, la possibilité que les casques à cornes ou ailés susmentionnés aient été utilisés dans des cérémonies avec des contextes rituels est envisagée.