De la cavalerie à l'infanterie : le strandhögg ou l'attaque éclair des Vikings.

Ce que vous voyez dans l'image ci-dessus est un casque de masque, trouvé dans un site archéologique funéraire en Suède de l'ère Vendel. Quel est l'âge de Vendel ? C'est la période historique immédiatement antérieure à l'ère viking, qui a duré entre 500 et 800 environ, en particulier sur le territoire suédois.

Une curieuse information de cette étape nous est donnée par les découvertes archéologiques grâce auxquelles on a su que la Suède à l'époque de Vendel avait d'impressionnantes troupes de cavalerie. Ils auraient été d'importants guerriers sous les ordres de grands chefs, armés d'armures coûteuses (casques masqués, cottes de mailles, étriers, selles, armes lourdes... ont été retrouvés dans les vestiges funéraires). Tout cet armement et cette manière de combattre sont tombés en désuétude tout au long du VIIIe siècle. Pourquoi les Vikings de quelques années plus tard n'avaient-ils rien à voir avec ces guerriers de Vendel Age ? Si nous pensons à un Viking, nous verrons que son apparence est très éloignée de celle de ces guerriers d'un âge plus précoce, et c'est parce que le modus operandides Vikings, était sensiblement différent ; D'une manière générale et sans qualificatif, sa méthode était celle des raids éclairs, appelés strandhögg , littéralement "combat sur le sable" ou "combat sur la plage". C'étaient des voyages qui se faisaient sur des bateaux, les långskip, et qui comprenait un premier raid d'espionnage suivi d'une attaque rapide, d'une guérilla, de pillages, d'incendies et de retour au navire, raison pour laquelle il fallait une équipe plus en phase avec ce nouveau mode de guerre. Un bagage de navire plus léger et plus maniable qui a éloigné les Vikings des cavaliers et les a rapprochés de l'infanterie. Ce type d'attaque, principalement utilisé par les Norvégiens, a totalement brisé toute attente de succès de la défense organisée qui attendait un comportement militaire d'une armée conventionnelle. Ils l'ont non seulement utilisé pour attaquer des territoires étrangers, mais l'ont également utilisé dans les régions du nord, alors Harald Ier de Norvège a décidé de l'interdire.

Les techniques, les armes et le mode de combat des soldats scandinaves de l'ère vendelienne furent "récupérés" par les Vikings venus à Byzance, les Varègues , qui devinrent la Garde varègue, la garde personnelle de l'empereur byzantin.

Bibliographie

• HALL , Richard . Le monde des Vikings . Ed. Akal Grands Thèmes, Madrid, 2008.
• OXENSTIERNE , Eric Graf. Les Vikings . Ed. Caralt, Barcelone, 1977
• SAWIER , Pierre. L'histoire illustrée d'Oxford des Vikings . Presse universitaire d'Oxford, Oxford, 1997.