Arvak et Alsvid | Chevaux dans la mythologie nordique

La mythologie nordique regorge de légendes mettant en scène des créatures fantastiques, dont beaucoup sont présentées comme des ennemis et d'autres comme des compagnons de combat. Dans ces histoires, les chevaux sont présentés comme les créatures les plus loyales et les plus fortes, et beaucoup d'entre eux se sont vu attribuer des capacités surnaturelles, un exemple de ceux-ci est Blódu (sabot sanglant), qui était capable de monter sur les flammes pour pouvoir porter le Dieu Freyr pour voir sa femme, ou Grane , fidèle compagnon de la plus grande des Valkyries qui l'accompagnait dans chaque bataille.

Beaucoup de ces coursiers se sont vu attribuer des caractéristiques liées au Dieu qu'ils servaient, les plus connus parmi ces bêtes majestueuses sont Avak (lève-tôt) et Alsvid (très rapide), des chevaux qui tiraient le char de la déesse Sól. La mythologie raconte que les dieux étaient chargés de réguler le passage des jours et des saisons. Sól chevauchait chaque jour à travers les cieux et, alors que c'était la déesse elle-même qui fournissait la chaleur du jour, ce sont les crinières des chevaux qui apportaient clarté et lumière. Pendant la journée, Sól et ses coursiers sont poursuivis par le loup Skoll qui cherche à les dévorer, cela poursuite constante est également utilisée pour expliquer les éclipses solaires au cours desquelles le char tiré par Arvak et Alsvid a failli être dépassé. Cette légende raconte aussi qu'un jour Scoll atteindra son but, ce jour-là son frère Máni (la lune) la remplacera et sera à son tour persécuté par le loup Hati.

Un autre des destriers les plus caractéristiques est Sleipnir, le destrier d'Odin, qui montrait des runes gravées sur ses dents et huit pattes représentant les huit points cardinaux, cela lui permettait d'être l'un des chevaux les plus rapides. Le seul cheval qui a réussi à défier Sleipnir était Gullfaxi, cheval du géant Hrungir, mais après avoir perdu il est passé entre les mains de Magni, fils de Thor.

Il convient de noter que la figure du cheval n'était pas seulement utilisée pendant la bataille, mais compte tenu de sa grande fidélité, il a également occupé d'autres rôles, comme dans le cas de Gulltoppr, appartenant au dieu Heimdal, avec qui il partageait la tâche de gardien d'Asgard. Svadilfari, qui a participé à la construction des murs d'Asgard, ou Hofvarpnir, possesseur de grandes ailes qui lui permettaient de se déplacer dans l'eau et l'air, qui s'est vu confier la tâche d'être le messager de la reine.

Comme vous pouvez le voir, le cheval a joué un rôle très important dans les légendes des dieux d'Asgard et c'est une figure à garder à l'esprit lorsque l'on parle de leur mythologie.